Olympiasieger, Weltmeister und Unternehmer: Henry Maske zählt zu den erfolgreichsten deutschen Sportlern aller Zeiten. Im Gespräch mit der Unternehmeredition erklärt der frühere Profiboxer, warum Selbstkritik oft wichtiger ist als Selbstvertrauen, weshalb Niederlagen die besten Lehrmeister sein können und was Unternehmer vom Boxsport über Strategie und Führung lernen können.
Unternehmeredition: Herr Maske, wenn Menschen heute an Henry Maske denken, sehen sie den Olympiasieger und Weltmeister. Wie begann eigentlich Ihre Geschichte mit dem Boxsport?
Henry Maske: Ich war sechs Jahre alt, als ich zum Boxen kam. Da gab es überhaupt keine Vorbildfunktion oder einen großen Traum. Ein Schulkamerad fragte mich einfach, ob ich mitkommen möchte. Das war der Anfang. Mehr war da zunächst nicht.
Trotzdem bleibt kaum jemand über Jahrzehnte einer Sportart treu. Was hat Sie dabeibleiben lassen?
Diese Frage habe ich mir selbst oft gestellt. Rückblickend glaube ich, dass ich enormes Glück mit meinen Trainern hatte. Der erste Trainer hat es geschafft, einen Sechsjährigen über Jahre hinweg für einen Sport zu begeistern, in dem man zunächst gar keine Wettkämpfe bestreiten darf. Das gelingt nur einem außergewöhnlichen Menschen. Später hatte ich wieder Trainer, die mich geprägt haben. Ich hatte das große Glück, immer Menschen an meiner Seite zu haben, die fördern konnten, ohne zu drängen.
Von außen betrachtet wirkten Sie nie wie der klassische Boxer.
Das stimmt. Viele konnten mich damals nicht richtig einordnen. Sie fragten sich: Was macht man mit diesem Typen? Er passt eigentlich gar nicht in das Bild eines Boxers. Aber Erfolg schafft Akzeptanz. Wenn jemand erfolgreich ist, beginnen die Menschen zu überlegen, warum das funktioniert. Vielleicht war gerade dieses Anderssein am Ende ein Vorteil.
Unternehmer stehen ebenfalls ständig vor der Frage, welchen Wettbewerb sie annehmen und welche Auseinandersetzung sie besser vermeiden. Wie haben Sie entschieden, welchen Kampf Sie führen?
Im Ring geht es zunächst darum, die Kontrolle zu übernehmen. Mein Ziel war nie, dem Gegner zu folgen. Mein Ziel war immer, dass er mir folgt. Beide steigen mit der Überzeugung in den Ring, gewinnen zu können. Im Laufe des Kampfes zeigt sich, wer den Rhythmus bestimmt. Wer den anderen zwingt, auf dessen Spiel einzugehen, hat bereits einen entscheidenden Vorteil.
Diese Dominanz entsteht allerdings nicht immer sofort. Manchmal braucht sie Zeit. Man muss bereit sein, diese Zeit zu investieren. Meistens hatte ich spätestens zur Mitte des Kampfes das Gefühl, meinem Gegner vermittelt zu haben: Jetzt bestimme ich, wie dieser Kampf geführt wird.
Gab es dennoch Gegner, die Ihnen dieses Gefühl genommen haben?
Eigentlich nur einen. Gegen Ángel Espinosa aus Kuba habe ich mehrfach verloren. Das war der einzige Gegner, bei dem ich keinen Weg gefunden habe, seine Antworten auf meine Fragen zu lösen. Bei allen anderen Niederlagen wusste ich später: Diese Kämpfe hätte ich gewinnen können. Da lag die Verantwortung letztlich bei mir.
Das klingt fast so, als hätten Sie Niederlagen nie als endgültiges Scheitern verstanden.
Genau. Niederlagen sind unbequem – und gerade deshalb wertvoll. Einen schlechten Sieg vergisst man schnell. Eine Niederlage bleibt. Sie zwingt einen, ehrlich hinzusehen. Wenn man klug damit umgeht, zeigt sie sehr deutlich, woran man arbeiten muss. Im Sport passiert das unmittelbarer als im normalen Leben, weil am Ende eines Wettkampfs immer ein klares Ergebnis steht. Aber das Prinzip ist überall gleich.
Wie sind Sie persönlich mit Rückschlägen umgegangen?
Ich habe relativ früh verstanden, dass der Einzige, der etwas verändern kann, ich selbst bin. Niemand sonst. Natürlich sucht man am Anfang vielleicht Erklärungen außerhalb von sich selbst. Aber damit kommt man nicht weiter. Wer dauerhaft besser werden möchte, muss zuerst bei sich anfangen.
Bedeutet das auch konsequente Selbstkritik?
Maske: Unbedingt. Ich war nie jemand, dem alles zuflog. Es gibt Menschen, die besitzen ein außergewöhnliches Talent. Ich gehörte nicht dazu. Ich musste mir sehr vieles erarbeiten. Das habe ich früh akzeptiert. Mein eigentliches Talent bestand deshalb weniger in außergewöhnlichen Fähigkeiten als vielmehr darin, immer wieder bereit zu sein, mich zu hinterfragen und weiter zu lernen.
Ist diese Haltung auch im Unternehmertum entscheidend?
Absolut. Man muss zunächst seine eigene Aufgabe verstehen. Erst wenn ich weiß, worin meine Verantwortung besteht, kann ich beurteilen, was notwendig ist. Im Boxen ist die Aufgabe theoretisch bei jedem Gegner neu, praktisch aber immer dieselbe: besser zu sein als der andere. Dafür reicht Talent allein nicht. Man braucht Vorbereitung, Analyse und die Bereitschaft, sich ständig anzupassen.
Sie galten immer als ausgesprochen strategischer Boxer.
Strategie beginnt mit Beobachtung. Ich musste meinen Gegner verstehen. Welche Stärken bringt er mit? Welche Fehler macht er? Wo entstehen Möglichkeiten? Gleichzeitig musste ich wissen, was ich selbst besonders gut kann und was eben nicht. Nur wenn beide Seiten ehrlich analysiert werden, entstehen gute Entscheidungen.
Viele Unternehmer glauben, Führung bedeute, immer alle Antworten zu kennen.
Das sehe ich anders. Führung beginnt damit, die richtigen Fragen zu stellen. Im Ring stellt Ihnen der Gegner permanent Fragen. Er zwingt Sie dazu, Lösungen zu finden. Wer glaubt, bereits alles zu wissen, verliert genau diese Offenheit. Deshalb habe ich nie aufgehört zu lernen.
Sie engagieren sich seit vielen Jahren für benachteiligte Kinder und Jugendliche. Warum gehört es für Sie zum Erfolg, auch gesellschaftliche Verantwortung zu übernehmen?
Durch meine sportliche Laufbahn habe ich bei vielen Menschen Vertrauen gewonnen. Daraus entsteht auch eine Verantwortung. Ich kann Menschen, die bereit sind zu spenden, vermitteln, dass ihre Unterstützung dort ankommt, wo sie sinnvoll eingesetzt wird. Gleichzeitig gibt es trotz vieler engagierter Menschen weiterhin sehr viel zu tun. Besonders wichtig war uns, benachteiligten Kindern und Jugendlichen Erlebnisse zu ermöglichen, die für andere selbstverständlich sind. Rund 1.000 Kinder konnten beispielsweise eine Ferienwoche verbringen. Nach den Ferien hatten auch sie eine Geschichte zu erzählen. Das klingt vielleicht nach einer Kleinigkeit, ist für diese Kinder aber von großer Bedeutung.
👉 Dieser Beitrag erscheint auch in der aktuellen Magazinausgabe der Unternehmeredition 3/2026 mit dem Themenschwerpunkt „Unternehmensverkauf/M&A“.
KURZPROFIL
Geboren: 1964 in Treuenbrietzen
Beruf: Ehemaliger Profiboxer, Unternehmer, Motivationsredner
Größte Erfolge: Olympiasieger 1988, Amateur-Weltmeister 1989, IBF-Weltmeister im Halbschwergewicht (1993 bis 1996), erfolgreicher WM-Rückkampf 2007 gegen Virgil Hill
Bekannt als: „Der Gentleman“ des deutschen Boxsports
Unternehmer: Langjähriger Franchise-Unternehmer sowie Vortragsredner und Coach
Engagement: Gründer der „Henry Maske A Place for Kids Stiftung“ zur Förderung benachteiligter Kinder und Jugendlicher
Familie: verheiratet, zwei Töchter und einen Sohn
Eva Rathgeber ist Chefredakteurin der Unternehmeredition und verfügt über langjährige Erfahrung in Journalismus, PR und Unternehmenskommunikation. Inhaltlich liegt ihr Fokus auf Mittelstand, Familienunternehmen, Finanzierung, Investitionen, Private Equity, M&A, Nachfolge, Digitalisierung und Innovation.
