Mächtig Musik im Jubiläumsjahr
Im Jubiläumsjahr, sagt Thorsten Reuber, war bei Teufel „mächtig Musik drin“. Das ist für den 1980 vom Berliner HiFi-Tüftler Peter Tschimmel gegründeten Lautsprecher-Spezialisten auf den ersten Blick sicherlich nicht so ungewöhnlich. Auf den zweiten Blick allerdings wird schnell klar, dass Vorstandschef Reuber weniger von seiner Produktpalette spricht. Denn fast pünktlich zum 30. Geburtstag des Unternehmens im Sommer bekam Teufel einen neuen Eigentümer: Die amerikanische Private-Equity-Gesellschaft Riverside, seit 2006 im Boot, verkaufte ihre Anteilsmehrheit an den Private-Equity-Investor HGCapital. Der Kaufpreis, heißt es aus der Branche, habe „im niedrigen dreistelligen Millionenbereich“ gelegen. Offiziell äußert sich keiner der Beteiligten dazu.
Stetiges Wachstum
Denn im Schnitt der vergangenen Jahre, sagt Thorsten Reuber, sei der Umsatz bei Teufel jährlich um gut 20% gewachsen, das Geschäft sei insgesamt sehr profitabel. Das hat auch damit zu tun, dass die Berliner Audio-Spezialisten sich seit 1990 ausschließlich auf den Direktvertrieb an den Endkunden spezialisiert haben. Der läuft mittlerweile natürlich im Wesentlichen über das Internet, erst im Juni wurde die Teufel-Webseite gründlich überarbeitet. Der Hauptvorteil: „Dadurch, dass die Händlermarge wegfällt, können wir den Kunden zum gleichen Preis entweder ein deutlich besser ausgestattetes Produkt anbieten – oder eben preiswerter sein als der Wettbewerb“, sagt Thorsten Reuber. Und schiebt schnell hinterher, dass allein die Preisführerschaft für die Teufel-Crew nicht entscheidend ist. Denn in der HiFi-Szene zählten vielmehr die Produktqualität und der Ruf, den sich ein Hersteller erarbeitet hat.
Verschmelzung von HiFi- und Digital-Welt
Auch hier hat Teufel etliche Lorbeeren vorzuweisen: Bei Tests in der Fachpresse schneiden die selbst entwickelten Produkte regelmäßig sehr gut ab, spielen bei Vergleichstests vorne mit. „Der Anspruch ist hoch“, sagt Reuber. Zumal sich die Palette im Laufe der Jahre erheblich erweitert hat: Was mit Selbstbau-Lautsprechern begann, deckt mittlerweile ein Spektrum von Docking-Stations und Lautsprechern für Apples iPod über „klassische“ Stereo-Anlagen und Boxen bis hin zu Heimkino-Installationen mit dem Sound-Standard THX ab. Jüngste Erweiterung ist der Bereich Audio-Streaming. Im Dezember 2010 übernahm Teufel die Berliner Raumfeld GmbH, die sich auf digitale Audioformate und Netzwerktechnologien spezialisiert hat. „Wir vereinen die Möglichkeiten und die Vielfalt des Internets mit unseren Ansprüchen an Soundqualität“, schwärmt Thorsten Reuber. Die „komplett neuen Anwendungsszenarien“, ist der Teufel-Chef überzeugt, böten „erhebliches Marktpotenzial“. An der Verschmelzung komme man im Grunde nicht mehr vorbei.
Investor als Sparringspartner
Von der Begeisterung, die bei diesem Thema in Thorsten Reubers Stimme mitschwingt, hat sich schließlich auch Sascha Kaumann überzeugen lassen. Denn ursprünglich, sagt der bei HGCapital für Teufel zuständige Investment-Manager, habe diese Akquisition aus seiner Sicht nicht auf der Agenda gestanden. Gleichwohl sei sie auch Ausdruck des Selbstverständnisses, mit dem HGCapital seine Investments begleite: „Wir verstehen uns als aktive Sparringspartner des Managements“, sagt Kaumann. Zwar halte sich HGCapital aus dem Tagesgeschäft heraus. Beidseitige Denkanstöße und gemeinsames Arbeiten an der mittel- und längerfristigen Strategie seien aber „sehr gewünscht“, betont Kaumann. „Wenn jede Seite ihr Know-how einbringt, verhindert das auch Betriebsblindheit.“ Das bestätigt auch Thorsten Reuber. „Wir führen sehr kreative Diskussionen.“
Fokus Internationalisierung
Dabei, betont Reuber, sind sich das Teufel-Team und der Investor darüber einig, dass der Wachstumskurs des Unternehmens eher noch beschleunigt werden soll. „Ich kann mir auch größere Zuwachsraten als bisher vorstellen“, sagt Sascha Kaumann. Die Expansion soll in Wesentlichen auf drei Säulen fußen: Der zunehmenden Internationalisierung, dem weiteren Ausbau der Produktentwicklung und der Perfektionierung des Service. Seit März gibt es neben der deutschen und einer englischen Website auch eine niederländische Variante, weitere sind geplant. „Wir werden sukzessive unsere Länderangebote ausbauen“, sagt Thorsten Reuber. Denn das Geschäftsmodell von Teufel, der Direktvertrieb übers Netz, sei nicht nur im deutschen Sprachraum, sondern in ganz Europa nahezu einmalig. Gleichzeitig soll das Profil als Audio-Komplettanbieter „konsequent geschärft“ werden. Oberstes Ziel beim Service ist es, „das Kundenerlebnis nicht nur auf dem hohen erreichten Standard zu halten, sondern noch deutlich zu verbessern“. Damit auch in Zukunft bei Teufel in jeder Hinsicht mächtig Musik drin ist.
„Wir haben an einem Strang gezogen, um Teufel auf eine neue Stufe zu heben“
Interview mit Thorsten Reuber, Geschäftsführer der Lautsprecher Teufel GmbH
Unternehmeredition: Herr Reuber, Sie waren vor Ihrer Zeit bei Teufel lange in führender Position bei Amazon Deutschland. Wofür schlägt Ihr Herz eher – die HiFi-Branche oder den Online-Versandhandel?
Thorsten Reuber: Und vor Amazon war ich in der Musikbranche und habe für verschiedene Plattenlabels gearbeitet. Ich kenne also beide Seiten, sowohl die Musik- und Unterhaltungselektronik-Branche als auch den Online-Versandhandel sehr gut. Mein Herz muss sich da gar nicht groß entscheiden – zumal sich bei Teufel genau diese Mischung als beinahe ideal erweist. Es hilft ungemein, sowohl die Perspektive und Bedürfnisse von Kunden und Fans als auch die technischen und kaufmännischen Anforderungen des Online-Handels unter einen Hut bringen zu können.
Unternehmeredition: Als Riverside sich entschied, das Unternehmen an HGCapital weiterzuverkaufen – waren Sie überrascht?
Reuber: Nein – und zwar nicht nur, weil dieser Schritt bei Private-Equity-Investoren quasi zum Spiel gehört. Wir haben zuvor vier Jahre erfolgreich und vor allem partnerschaftlich mit Riverside zusammengearbeitet. Das heißt auch, dass das Teufel-Management in den Entscheidungsprozess im Grunde von Beginn an einbezogen war. Gegen das Management bekommen Sie als Investor solch einen Schritt ohnehin nur sehr schwer durch. Wir haben also gemeinsam an einem Strang gezogen, um Teufel auf eine neue Stufe zu heben.
Unternehmeredition: HGCapital versteht sich als „aktiver Sparringspartner“. Gehört zum Sparring auch, dass Ihr bisheriger kaufmännischer Direktor Stefan Wirth ab Oktober durch den ehemaligen Maxdata-Vorstandssprecher Thomas Stiegler als CFO ersetzt wird?
Reuber: Nein, da besteht kein direkter Zusammenhang. Dass Stefan Wirth Teufel auf eigenen Wunsch verlässt, hat persönliche Gründe. Die habe ich zu respektieren, nicht zu kommentieren.
Unternehmeredition: Herr Reuber, herzlichen Dank für das Gespräch.
Lars Radau
redaktion@unternehmeredition.de
Kurzprofil: Lautsprecher Teufel GmbH
Gründungsjahr: 1980
Branche: Unterhaltungselektronik
Unternehmenssitz: Berlin
Mitarbeiter: rund 100
Umsatz 2010: k.A.
Internet: www.teufel.de