Riesig ist er, der deutsche Mittelstand – um ihn beneidet uns die Welt, er prägt unsere Gesellschaft und unsere Kultur, sei es der Handwerker oder der geliebte Bäcker um die Ecke. Doch der Mittelstand hat ein Nachfolgeproblem.
Laut einer KfW-Studie stehen 236.000 Unternehmen bis 2020 zur Übergabe an. Dazu gehört der Ein-Mann-Betrieb von Nebenan, aber auch der Automobilzulieferer mit mehreren Tausend Beschäftigten. Lediglich 35 Prozent dieser Bertriebe haben die Nachfolge geplant, knapp 20 Prozent planen eine Stilllegung oder ziehen sie ernsthaft in Betracht. Diese Zahlen sind dramatisch – sind Sie doch Vorboten einer gewaltigen Veränderung in der deutschen Wirtschaft.
Wo liegen die Ursachen dieses Problems?
Einen geeigneten Nachfolger zu finden wird immer schwieriger – zum einen ist das Problem hausgemacht, zum anderen gibt es mit Sicherheit auch gesellschaftliche Gründe.
- Unternehmenslenker fühlen sich unersetzlich, haben zu hohe Ansprüche an potentielle Nachfolgekandidaten oder können nicht loslassen. Gerade bei familieninternen Nachfolgern kann dies eine hohe Belastung bedeuten: Das Erreichte ist kaum zu übertreffen. Alles andere aber bedeutet Versagen. Zudem ist der Senior damit konfrontiert, sich dem eigenen beruflichen Karriereende zu stellen– eine eher unangenehme Beschäftigung, die gerne aufgeschoben wird.
- Die Zahl der potentiellen Gründer sinkt wegen der langanhaltend guten konjunkturellen Lage. Auch zeichnet sich immer deutlicher ein demografischer Engpass ab. Die Alterung der Gesellschaft erhöht Jahr für Jahr die Zahl der Unternehmen, die zur Übergabe anstehen und verringert gleichzeitig die Zahl der potentiellen Nachfolger. Zudem gibt es vielfältige Perspektiven für junge Menschen, die sich als Generation Y gerne in den Schutz der Unverbindlichkeit flüchten. Sie arbeiten lieber für ein paar Jahre im Ausland , steigen die Karriereleiter wechselnder Konzerne hinauf – oder sie gründen ein vermeintlich schneller skalierendes Start-up (verglichen mit einem klassischen Mittelstandsunternehmen).
- Schließlich sind die politischen und finanziellen Rahmenbedingungen schwierig und oft unkalkulierbar. Übernahmegründer sehen sich mit einer Vielzahl bürokratischer Hürden konfrontiert, sei es das Arbeitsrecht, Gesellschaftsrecht oder das Steuerrecht, und scheuen deshalb den Schritt in die Selbstständigkeit. Noch viel komplizierter ist es, eine Finanzierung für die Übernahme eines klassischen Mittelständlers auf die Beine zu stellen. Inzwischen gibt es eine enorm große Anzahl an Investoren, die aberwitzige Summen in vermeintliche „Unicorns“ der Start up-Branche investieren – in der Hoffnung, dass nur ein Prozent der Investitionen irgendwann in ferner Zukunft ein profitables Geschäftsmodell aufbauen wird („Die Höhle der Löwen“ lässt grüßen). Im Vergleich dazu gibt es jedoch nur eine sehr begrenzte Anzahl an Investoren, die in den Mittelstand mit seinen über Jahrzehnte hinweg funktionierenden Geschäftsmodellen investieren. Vielen potentiellen Nachfolgekandidaten bleibt da nur noch der mühsame Gang über die altehrwürdigen Banken mit ihrem vergleichsweise risikoaversem Verhalten (nochmals verstärkt durch die Bankenregulierungen im Rahmen von Basel III / IV).
Riesig ist er, der deutsche Mittelstand – um ihn beneidet uns die Welt, er prägt unsere Gesellschaft und unsere Kultur, sei es der Handwerker oder der geliebte Bäcker um die Ecke.
Welche Lösungsansätze können hier weiterhelfen?
Gibt es eine Lösung für dieses Problem? Mit Sicherheit kein allumfassendes Geheimrezept, jedoch drängen sich aus meiner Sicht insbesondere drei Denkanstöße auf:
- Auf der politischen Seite müsste dringend ein Umdenken stattfinden! Sicherlich ist es wichtig, einen Digitalisierungspakt nach dem anderen zu beschließen sowie Millionensummen in Co-working Spaces und in die Unterstützung von Internet Start-Ups zu investieren. Aber mindestens genauso weit oben auf der politischen Agenda muss der Fortbestand des Mittelstands stehen. Eine neue Online-Bezahlplattform ist ja schön und gut, aber mir persönlich ist es wichtiger, dass ich auch noch in zehn Jahren zu meinem Bäcker vor Ort gehen und meinen Käse von der einzigartigen Bio-Käserei im Nachbarort kaufen kann.
- Es muss eine viel stärkere öffentliche Diskussion über das Thema Gründernachfolge stattfinden. Diese Möglichkeit, sich eine eigene wirtschaftliche Existenz aufzubauen, ist zu unbekannt – jungen Menschen ist dieser Karrierepfad nicht bewusst. Verkaufsplattformen wie die „Deutsche Unternehmensbörse“ oder „Nexxt Change“ führen ein Schattendasein. Warum gibt es Fernsehsendungen wie „Die Höhle der Löwen“ und nicht auch „Nachfolger im Mittelstand gesucht“?
- Betroffene Unternehmen dürfen nicht nur extern nach Nachfolgern im Rahmen eines Management Buy-in (MBI) suchen, sondern müssen auch frühzeitig ausgewählte Mitarbeiter in den eigenen Unternehmen fördern, damit diese potentiell das Unternehmen im Rahmen eines Management Buy-out (MBO) übernehmen können. Die Vorteile sind, dass eigene Mitarbeiter bereits das Geschäft und die Prozesse kennen. Ob es jedoch in jedem Unternehmen Mitarbeiter gibt, die gewollt sind, den Schritt in die Selbstständigkeit zu wagen (siehe auch Kapitel “Wo liegen die Ursachen dieses Problems?”) – das steht auf einem anderen Blatt Papier.
Fazit
Wie lange können wir uns diese Arroganz und Untätigkeit noch leisten? Unser Mittelstand mit seinen zahlreichen Arbeitsplätzen ist einfach zu wichtig für die deutsche Wirtschaft, als dass wir ihn weiter sang- und klanglos aussterben lassen dürfen!
Zur Person
Tobias Grimmig übernahm vor etwa einem Jahr im Rahmen eines Management Buy-in die Firma Arpogaus Stahlbau GmbH von Peter Arpogaus. Davor war er als Unternehmensberater und Ingenieur tätig. Für die Suche und die Verhandlungen mit dem Unternehmen hat er etwas über ein Jahr gebraucht. Die Finanzierung stemmte er aus Eigenmitteln, mithilfe einer stillen Beteiligung der BayBG sowie verschiedenen Darlehen.