Beste Chancen für die Herausforderung Digitalisierung: Innovationsfreude und ein langer Atem sind Schlüsselfaktoren des „Deutschen Mittelstands“. Diese gilt es zu nutzen.
Der „Dieselgate“ führt aktuell vor Augen, wie schnell eine bewährte Technologie ins Abseits geraten kann; der zusammengebrochene Markt für CDs als physische Tonträger brachte die auf Presswerke spezialisierten Maschinenbauer in große Bedrängnis. Der „Thermomix“ steht hingegen stellvertretend für neue Innovationen mit einem direkten Nutzen für den Kunden – entwickelt von einem mittelständischen Familienunternehmen. Solche Innovationen werden durch die fortschreitende Digitalisierung häufiger, schneller und erreichen marktverändernde Dimensionen. Dies betrifft nicht nur die Vernetzung der Produktionsmaschinen und -abläufe. Robotik und 3-D-Druck eröffnen völlig neue Möglichkeiten dezentraler Produktion. Gleichzeitig steigt der Konsumentenwunsch nach Individualisierung. Abheben von der Masse, das zeigt sich nicht nur am Erfolg von Handy-Schutzhüllen, sondern wird vermehrt auch individuelle Gestaltung von Fahrzeugen, Möbeln und anderen Konsumgütern betreffen. Lohnkosten für Fließbandarbeit wird ersetzt werden durch Gehälter für hoch qualifizierte IT-Ingenieure. Auch Kundenservice und ergänzende Dienstleistungen rund um die Produkte gewinnen an Bedeutung.
Innovation und Erfahrung
Der deutsche Mittelstand hat beste Voraussetzungen, um die Abwanderung von Wertschöpfungspotenzialen in Niedriglohnländer wieder umzukehren. Die Zukunft liegt in einer flexiblen Produktion mit kurzen Transportwegen. Der Kunde verlangt vermehrt individuelle Produkte mit kurzer Lieferzeit. Gerade in der Spezialisierung auf ein komplexes Nischenprodukt, welches dann weltweit vermarktet wird, liegt eine der Stärken des deutschen Mittelstands. Die jahrzehntelange Erfahrung mittelständischer Unternehmen im Ertüfteln der besten Lösung und das Know-how mit maschineller Hochtechnologie verschaffen dem deutschen Mittelstand einen großen Vorteil gegenüber „Newcomern“ ohne echte eigene Produktionsvergangenheit. Hinzu kommt: Mittelständische Familienunternehmen verfügen als langjährige, verlässliche Zulieferer über vertrauensgeprägte Kundenbeziehungen und können aus diesem engen, oftmals sehr persönlichen Kontakt wertvolle Innovationsimpulse im Hinblick auf (End-)Kundenwünsche und sich ändernde Anforderungen generieren.
Entscheidungskultur in Familienunternehmen
Ein wesentlicher Erfolgsfaktor in Familienunternehmen ist die Schnelligkeit unternehmerischer Entscheidungsprozesse. Dies gilt insbesondere, wenn damit eine neue strategische Ausrichtung verbunden ist. Die Entscheidungen werden aber auch nachhaltiger verfolgt. Denn das klassische Familienunternehmen ist nicht von Börsenkursen und Quartalsberichten abhängig. Familienunternehmen denken in Generationen. Damit besitzen sie das Potenzial, grundlegend revolutionäre Ideen, etwa neue Materialien oder Fertigungstechniken, über Durststrecken hinweg voranzutreiben und so auch neue Märkte zu entwickeln. Zur größeren Entscheidungsfreiheit gehört aber auch, sich auf die eigenen Stärken zu besinnen und nicht jedem Trend folgen zu müssen.Beste Chancen für die Herausforderung Digitalisierung: Innovationsfreude und ein langer Atem sind Schlüsselfaktoren des „Deutschen Mittelstands“. Diese gilt es zu nutzen.
Herausforderung Digitalisierung
Ist also alles gut? Studien haben gezeigt, dass der deutsche Mittelstand heute vorwiegend in Bestandserhalt und Prozessoptimierung investiert, jedoch lange nicht genug in echte, zukunftsgerichtete Innovation. Dieser Befund hängt damit zusammen, dass sich die erfolgreichen Gründer oft schwertun, im fortgeschrittenen Alter noch neue Weichenstellungen vorzunehmen. Dabei gerät leicht in Vergessenheit, dass es gerade ihr eigener Wille zur Innovation war, der Ehrgeiz, trotz Rückschlägen nicht aufzugeben, der das Unternehmen bis heute erfolgreich gemacht hat. Die nächste Generation steht bestens ausgebildet und aufgewachsen mit den heutigen Kommunikationsmitteln der Digitalisierung in den Startlöchern. Neben die Herausforderung der Marktveränderung tritt so die Herausforderung des Generationenübergangs – oftmals verbunden mit einer Weiterentwicklung der Unternehmensstrategie, ohne jedoch die Werte des Unternehmens aufzugeben.
Mittelständische Familienunternehmen besitzen beste Voraussetzungen, um im Wandel der Digitalisierung nicht nur zu bestehen, sondern erfolgreich und zukunftsfähig daraus hervorzugehen. Loyale, erfahrene Mitarbeiter, kurze Entscheidungswege, ein langer Atem bei strategischen Investitionsentscheidungen und eine Unternehmenskultur, die seit jeher durch Innovation und Flexibilität geprägt war. Erforderlich ist jedoch, dass die Familie als wesentlicher Stakeholder diese Chance erkennt und nutzen will. Dann stehen die Chancen gut, dass der deutsche, familiengeführte Mittelstand nach der Internationalisierung und der Finanzkrise auch die nächste Herausforderung erfolgreich meistert.
Zur Person
Dr. Raoul Kreide ist Rechtsanwalt und Mediator der Kanzlei GSK Stockmann + Kollegen. Er berät mittelständische Familienunternehmen und die Unternehmerfamilie bei Transformationsprozessen und Umstrukturierungen. GSK Stockmann + Kollegen ist eine der führenden unabhängigen Wirtschaftskanzleien in Deutschland. www.gsk.de